Resumen

This study deals with the efficacy of an Internet-based computer therapy compared with an in-person cognitive-behavioral therapy, in the treatment of agoraphobia. Patients in the Internet group only had minimal initial contact with a therapist. The sample was composed of 44 adult patients with a diagnosis of agoraphobia. The Internet group and in-person groups underwent an 11-session intervention program. Agoraphobic cognitions, body sensations, social fear (as mobility test), and depression level were used as outcome measures. Results showed higher attrition rates in the Internet group. The in-person group exhibited improvements in all dependent measures, with moderate effect sizes (0.63 to 0.77 cohen’s d). The Internet group showed improvements in body sensations and depression level (moderate effect sizes). Intergroup comparisons showed a higher efficacy of in-person therapy, with moderate to large effect sizes (n2 = 0.15 to 0.40). After the intervention, the Internet group exhibited better results than the control group and comparable results to the in-person group in body sensations, social fears/mobility, and depression level. These results are discussed considering the limited extent of internet-based therapy.

Abstract

Este estudio trata de la eficacia de un tratamiento cognitivo-conductual vía internet para la agorafobia con un tratamiento cara a cara. Los pacientes en el grupo de internet sólo tuvieron un contacto inicial con un terapeuta. La muestra estuvo compuesta por 44 pacientes con un diagnóstico de agorafobia. Los grupos de internet y cara a cara recibieron un programa de tratamiento de 11 sesiones. Como medidas de resultados se utilizaron las cogniciones agorafóbicas, las sensaciones corporales, fobia social (como test de movilidad) y el nivel de depresión. El grupo de tratamiento cara a cara mostró mejorías en todas las medidas, con tamaños del efecto moderados (d de cohen: 0,63 a 0,77). El grupo de internet mostró mejorías en sensaciones corporales y depresión (también con tamaños moderados). Las comparaciones intergrupos mostraron una mayor eficacia del grupo cara a cara, con tamaños del efecto de moderados a grandes (n2 = 0,15 a 0,40). El grupo de internet mostró mejores resultados que el grupo control, y resultados comparables con el grupo cara a cara en sensaciones corporales, miedos sociales/movilidad y nivel de depresión. Estos resultados se discuten en relación con el alcance limitado de las terapias vía internet.

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